Vandaag de dag is Heusden één van de trekpleisters van Noord-Brabant. Met haar gunstige ligging, tussen 's-Hertogenbosch en Waalwijk, is Heusden bereikbaar langs verschillende wegen en via de rivier de Maas. Maar deze stad heeft ook een enorm rijk verleden.

Deze vestingstad, ingesloten tussen wallen en grachten, dateert uit het begin van de 12^e eeuw en kreeg aan het einde van de 13^e eeuw stadsrechten. De strategische ligging, precies op de grens van het Graafschap Holland en de Hertogdommen Brabant en Gelre, verklaart waarom de stad al in de 14^e eeuw moest voorzien worden van een zware muur, met poorten en torens. Op Lycos.nl lezen we dat Heusden namelijk vaak het middelpunt van strijdgewoel was. Zeker toen Heusden in 1577 (tijdens de 80-jarige oorlog) besloot de kant te kiezen van de Prins van Oranje en zich tegen de Spaanse Koning ging afzetten. De Prins van Oranje gaf daarop de opdracht aan Hollands bekendste ingenieur en vestingbouwer, Adriaen Anthonisz van Alkmaer om Heusden tot een 'onneembare' vestingstad om te vormen. Zo kwam het dat Heusden floreerde in oorlogstijd: de soldaten in garnizoen, de handel in volle bloei en extra inkomsten voor de burgers door het inkwartieren van soldaten. Vredestijd bracht voor deze vestingstad eigenlijk alleen maar het gemis van inkomsten, armoede en verpaupering.

Ga je vandaag de dag Heusden bezoeken, dan zul je versteld staan van de manier waarop deze vesting werd gerestaureerd. Bekroond met de hoogste Europese restauratieprijs "Urbes Nostrae", werd Heusden gerestaureerd naar de zogenaamde kaart van Blaeu uit 1649. Heusden vormt dan ook het ideale decor voor een trip terug in de tijd… zonder teletijdmachine.

En ga je Midzomer vieren op 20 en 21 juni aanstaande, dan waan jij je al helemáál back in time. Tijdens deze 2 dagen is de binnenstad ondergedompeld in de 17^e eeuw en zijn er acts en activiteiten die in het teken staan van het statiebezoek dat Stadhouder Prins Maurits van Oranje brengt aan Heusden.

Je maakt kennis met oude ambachten, zoals die van de sier-, hoef-, wapen- en harnassmid, schoenmaker, leerbewerker, kaarsenmaker, nettenboeter, zeilmaker, mandenvlechter en touwslager. In de haven worden schepen gelost en wordt graan vervoerd naar de stadsmolen. Ook wasvrouwen, de pestdokter en het kruidenvrouwtje kun je tegenkomen, maar let op voor de straatschoffies, melaatsen en bedelaars die je enkele dukaten proberen afhandig te maken. En in 17^e eeuwse tentenkampen geven historische gezelschappen demonstraties boogschieten en zwaardvechten.

Maar liefst 450 gekostumeerde acteurs, muzikanten en figuranten maken het leven in de vestingstad van de 17^e eeuw tot een 'hedendaagse realiteit'. Bezoek je het Midzomerfestijn, dan waan je jezelf al meteen onderdeel van dit interactieve historische toneelspel! Meer informatie over het programma kun je lezen op RijkHeusden.nl.

Wil je na het Midzomerfestijn nog wel eens op een andere manier kennis maken met de Middeleeuwen? Ga dan in de maanden juli en augustus eens langs bij het Ecodrome Zwolle. Je maakt er namelijk roofvogeldemonstraties mee, zoals ze dat in de Middeleeuwen ook deden.

Of je kunt er nog verder terug in de tijd, met de Expeditie Tijdreis. Terwijl je in een halve wereldbol zit, beleef je diverse scènes die een rol hebben gespeeld bij de ontwikkeling van het leven op onze planeet. Je voelt de hitte van vulkanen, duikt onder in de oerzee en komst oog in oog te staan met dinosauriërs.