Onderzoekers van de universiteit van Kopenhagen hebben ontdekt dat jongens meer snoepen dan meisjes omdat meisjes beter ontwikkelde smaakpapillen hebben dan jongens. Daardoor hebben jongens meer behoefte aan voedsel met een sterke smaak – en ook aan zoetigheden – dan meisjes meldt HLN.

De onderzoekers werkten met 9.000 schoolkinderen die een aantal lekkernijen aangeboden kregen en daarna een vragenlijst over hun eetgewoonten moesten invullen. Het bleek dat de smaak van jongeren zich pas goed ontwikkelt rond het dertiende levensjaar omdat ze zich dan meer bewust worden van zure smaken en minder snel grijpen naar zoetigheden. Deze ontwikkeling komt vooral bij meisjes voor, die door hun verfijndere smaakorgaan gevoeliger zijn voor zachte smaken terwijl jongens liever sterkere smaken hebben. Zij hebben gemiddeld zo'n 10 procent meer zure en 20 procent meer zoete ingrediënten in hun voedsel nodig om echt te kunnen proeven hoe smakelijk het is. Een verrassende conclusie is ook dat één op de drie ondervraagde jongeren – zowel jongens als meisjes – liever frisdranken drinkt die niet zoet zijn.

Volgens onderzoeksleider Bodil Allesen-Holm wijzen de resultaten erop dat "het goed mogelijk moet zijn om voor jongens gezondere snacks te bedenken door die een iets extremere en zuurdere smaak te geven".