Liedjes zingen, wandelen met een begeleidster in de tuin, nagels lakken of ouderwets spelletjes doen. Het zijn voor de meeste mensen hele gewone dingen, maar ze kunnen bij dementerende patiënten een depressie voorkomen. Tot die conclusie komt wetenschappelijk onderzoeker Renate Verkaik na uitvoering van haar promotieonderzoek voor de Universiteit Utrecht. De wetenschapster heeft zich op het gebied van verpleging en verzorging gespecialiseerd.

Dementie is een veel voorkomende ziekte bij ouderen. In verpleeghuizen is zelfs 85% van de bewoners dementerend. Van deze groep is 19% depressief. Sombere mensen hebben doorgaans meer zorg nodig dan gelukkige. De wetenschapster Verkaik heeft op basis haar onderzoek een richtlijn ontwikkeld voor verzorgenden die ze in hun dagelijkse praktijk kunnen toepassen. Negen verpleeghuizen hebben al met de aanpak gewerkt. Volgens de promovenda verbeterde bij deze instellingen de situatie van de meeste bewoners in veel gevallen aanzienlijk.

Verkaik: 'Het gaat vaak om hele kleine plezierige activiteiten, bijvoorbeeld samen zingen, een spelletje doen, nagels lakken… Maar ook dingen zoals samen naar het winkelcentrum of met een groepje naar het café, kunnen depressie bij dementie verminderen. Veel verzorgenden zeggen ook dat het niet altijd veel tijd hoeft te kosten. Veel kan gewoon al tijdens de dagelijkse zorg. Soms kun je ook familie of vrijwilligers bij de activiteiten betrekken.'

De wetenschapster trekt hieruit de conclusie dat het belangrijk is dat de verzorgenden achterhalen welke hobby's de bewoner vroeger had, zodat deze activiteiten waar mogelijk kunnen worden opgepakt.

Er eens lekker tussenuit trekken met de familie is een van de activiteiten die kan helpen bij het voorkomen of verwerken van een depressie. Vooral een uitje naar een bosrijke omgeving is hiervoor geschikt.