Een ode aan het dier. Daar draait het om in de Boekenweek van dit jaar. Traditiegetrouw vormt het Boekenbal op woensdag 10 maart de aftrap voor dit festijn. De tien dagen die daar op volgen, zijn er door het hele land speciale activiteiten te bezoeken die in het teken staan van het dier. Zo geven veertien dierentuinen in Nederland, waaronder Safaripark Beekse Bergen, leden van openbare bibliotheken 25% korting op de toegangsprijs.

‘TJIELP TJIELP – de literaire zoo', dat is het officiele thema van de 74ste Boekenweek. Met dit motto van schrijver Jan Hanlo wil de CPNB aangeven welke belangrijke rol het dierenrijk vaak in de literatuur speelt. Vele auteurs hebben  een dier een plaats gegeven in hun verhalen of gedichten. Zoals de walvis in Herman Melvilles 'Moby Dick', de boerderijdieren in George Orwells 'Animal Farm' en de kakkerlak in Franz Kafka's 'De gedaanteverwisseling'.

Ook in Nederland gromt, blaft, fluit en miauwt het dier in de literatuur. Recentelijk bereikte 'Mijn leven als hond' van Martin Bril nog de bestsellerstatus. Enkele jaren geleden onderging 'Dagboek van een poes' van Remco Campert hetzelfde lot. Van iets oudere datum, maar daarom zeker niet minder leuk, is 'Alle dierenverhalen' van Anton Koolhaas. En dan hebben we het nog niet eens gehad over alle non-fictie auteurs voor wie het dier een passie is. Denk bijvoorbeeld aan Frans de Waal, Tijs Goldschmidt en Midas Dekkers.

Net zo leuk als over dieren lezen is ze in het echt te zien. Dat kan in één van de talloze dierentuinen die ons land rijk is. Zo zijn in Safaripark Beekse Bergen meer dan 150 diersoorten te zien. Op zondag 15 maart kunnen reizigers hier op vertoon van het Boekenweekgeschenk gratis met de trein naar toe. Leden van openbare bibliotheken krijgen ook nog eens 25% korting op de toegangsprijs.