Op persoonlijke titel moet ik melden dat ik geen echte vlieger ben. Ik ben er niet zo zeer bang voor, als wel dat ik er een hekel aan heb me over te geven aan krachten die buiten mijn controle liggen. Je kunt je afvragen hoeveel controle een mens überhaupt op zijn of haar leven heeft, maar dat is voer voor filosofen, psychologen, linguïsten en andere zemelaars.

Punt is dat ik mij in een vliegtuig niet op mijn gemak voel, omdat het een smalle koker is dat door niets dan wind op tien kilometer hoogte met een snelheid van tegen de duizend kilometer per uur zoeft en als zodanig is overgegeven aan terminale metaalmoeheid of suïcidale ganzen die gewis hun weg weten te fladderen naar de weerbarstigheid van de straalmotor.

‘Jongen', zei mijn moeder terwijl ze me naar Schiphol bracht voor een tripje naar Zuidelijk Spanje, ‘je gaat pas als het je tijd is.'
‘Ja, mam', erkende ik, ‘maar als het een ander zijn tijd is, ga ik wel mee!'

Volstaat te zeggen dat ik niet geloof in predestinatie en ook niet te veel vertrouw op mijn medemens. Noem me een cynische pessimist, maar zo nu en dan krijg ik gelijk – al weet ik niet of ik daar nu blij om moet zijn.

In London (toch niet de grootste bananenrepubliek van de wereld) was namelijk de 62-jarige Michael Harr zinnes om zo dronken als een tor zijn 777 met aan boord driehonderd zieltjes naar het Indiase Mumbai te navigeren. Dat meldt de Britse tabloid The Sun.

Het personeel vond de piloot wel erg sterk naar alcohol wasemen en schakelde de politie in die Harr onmiddellijk aanhield. Volgens de Sun was de man de avond ervoor flink wezen stappen met zijn collega's. Piloten mogen acht uur voor hun vlucht geen alcohol drinken. De Sun speculeert dat de piloot zal worden ontslagen en zal moeten voorkomen.