In Brussel stelde Eurocommissaris Janez Potocnik onlangs nieuwe gegevens online beschikbaar van het Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe, kortweg SHARE. Het gaat om gegevens over zo'n 30.000 Europese vijftigplussers in 15 landen die een beeld geven van hun leefgewoonten.

De grootschalige, door de Europese Unie gesubsidieerde infrastructuur SHARE is in 2003 gestart en produceert om de twee jaar een nieuwe golf van gegevens die zijn verkregen uit interviews. Tilburgse economen hebben deze Europese databank opgezet in navolging van een Amerikaanse versie, zo staat te lezen op PlusOnline.

Eén van de uitkomsten van dit onderzoek is dat gezonde mensen ongeveer 2 jaar later met pensioen gaan. Dat betekent dat als we 3% van het nationaal inkomen preventief investeren in gezondheid, het arbeidspotentieel op peil kan worden gehouden ondanks de vergrijzing.

Ook goede arbeidsomstandigheden zorgen voor een latere pensionering. In Noord-Europa zijn deze beter dan in het zuiden. Slechte werkomstandigheden gaan hand in hand met een slechte gezondheid en depressiviteit.

Op basis van deze uitkomsten doen economen van de Universiteit van Tilburg verder onderzoek naar de relatie tussen gezondheid en werk. Hoe ervaren mensen bijvoorbeeld hun gezondheid en hoe kunnen we gezondheid objectief meten? Uit de gegevens blijkt bijvoorbeeld dat Noord-Europeanen gezonder zijn, maar dat Zuid-Europeanen leven langer. Verder onderzoek moet vaststellen of dit een genetische of maatschappelijke oorzaak heeft. Tilburgse economen zijn al op weg: zij hebben de landelijke verschillen in overgewicht in kaart gebracht. In Zwitserland is 12% van de vrouwen te zwaar, in Spanje ruim 25%. Mensen met een hoge BMI (Body Mass Index) hebben een aantoonbaar verhoogd risico op chronische aandoeningen.

In Noord-Europese landen geven ouders financiële steun aan hun kinderen, in Zuid-Europa is dat omgekeerd. Daar steunen kinderen hun ouders financieel. De onderzoekers in Tilburg hebben aangetoond dat de mate van steun tussen generaties afhankelijk is van de familiecultuur in een land. In Zuid-Europa is het familiegevoel sterker dan in het noorden.. De ouderen in Zuid-Europa wonen ook dichter bij hun familie dan de noorderlingen.

Uit dit onderzoek blijkt nog maar eens dat een goede gezondheid enorm belangrijk is. Het is daarom essentieel dat je gezondheid niet te lijden krijgt onder je werk(omstandigheden). Op StepStone verneem je daar meer over in het dossier "Werk en gezondheid".