Het Eu­ro­pees Par­le­ment wil de vlieg­reis­bran­che ver­plich­ten om on­li­ne boe­kers van een vlieg­tic­ket naar een dicht­bij-be­stem­ming, zo­als Pa­rijs, Lon­den of We­nen, ook te in­for­me­ren over hoe­veel het hen zou kos­ten als ze de reis per spoor zou­den af­leg­gen.

De reisbranche reageert verdeeld op het initiatief van het Europees Parlement om vliegticketverkopers te verplichten ook de treinprijzen mee te delen aan de klant die een vliegticket naar een dichtbijgelegen bestemming wilt boeken. Vooral het "verplichte aspect" zit hen in de maag, merken we op uit het artikel dat de Telegraaf hieromtrent schreef. Bovendien schermt de reisbranche met het feit dat reizen met de trein vaak duurder is dan met het vliegtuig en dat er nog wat praktische haken en ogen hangen aan het online boeken van internationale treinkaartjes.

Maar waar haalt Brussel dan de inspiratie voor dergelijk plan? De achterliggende motivatie is dat de trein een milieuvriendelijker alternatief is voor het vliegtuig (of auto). Bovendien zijn internationale treinreizen comfortabel en (afhankelijk van de bestemming) net zo snel of sneller dan het vliegtuig. Je bespaart immers wel wat tijd wanneer je geen uren op voorhand moet inchecken en niet in de rij moet staan aan de balie en de veiligheidscontrole.

Als de Telegraaf Ron Heeren, de verkoopmanager van NS Hispeed, aan het woord laat over de voordelen van de trein ten aanzien van het vliegtuig, wat betreft dichtbij-bestemmingen, klinkt het zo: "Reistijd, comfort, efficiëntie én duurzaamheid, want het is veruit de beste manier van reizen voor het milieu. De trein wint op afstand! Onze reistijd is beter of ten minste gelijk aan die van het vliegtuig. Men reist van binnenstad naar binnenstad, het is een open systeem zonder check-in of controles. In de trein kun je ook veel meer doen dan in een vliegtuig. Je kunt internetten, je voorbereiden op een presentatie of een vergadering. Of je loopt eens naar het barrijtuig en je eet of drinkt wat. Onze internetfaciliteiten worden steeds beter, net als de parkeergelegenheden, winkels en lounges."

NS is zich al helemaal aan het inrichten om aan de mogelijke verplichting van het Europese Parlement te kunnen voldoen. Er zijn al gesprekken geweest met online ticketverkopers zoals vliegwinkel.nl en cheaptickets.nl, die ervoor moeten zorgen dat de treinkaartjes daar binnen 6 tot 8 maanden te koop zullen zijn. Ook wordt gestreefd naar een volledige koppeling van de boekingssystemen, waarbij veel afhangt van de invoering van het e-ticket voor de trein.

Dat de trein duur zou zijn, doet Ron Heeren van NS Hispeed af als onzin: "Dúúr? Die discussie wil ik met iedereen aan! Brussel, Antwerpen, Keulen en Dusseldorf al vanaf 19 euro. Die stoelen zijn er heus, ga maar zoeken. Parijs vanaf 25 euro. Je mág tarieven niet publiceren als ze niet beschikbaar zijn. Misschien is dat tarief er op dinsdag niet, maar dan wel op woensdag. We willen uiteindelijk maar één ding: volle treinen."

Plan jij binnenkort een tripje naar Parijs, Londen, Düsseldorf of… ? Misschien loont het om toch eens een prijsvergelijking te doen. Op de site van NS Hispeed kun je klaar en duidelijk zien wat er met de hogesnelheidstrein allemaal mogelijk is!